热塑性弹性体TPE既具有热塑性塑料的加工性能，又具有硫化橡胶的物理性能，可谓是塑料和橡胶优点的优势组合。热塑性弹性体TPE正在大肆占领原本只属于硫化橡胶的领地。由于热塑性弹性体具有以上优越性，据调查了解到自20世纪50年代投放市场以来，得到迅速发展，其产量60年代的年均增长率层高达16％，进入90年代稳定在7％，1998年产销量达到114万吨，2000年达到170万吨，预计2010年将达250万吨以上。可以说现在起热塑性弹性体进入了稳定发展时期。与热塑性弹性体迅速发展成鲜明对比的橡胶和塑料的发展停滞不前，目前橡胶和塑料的年增长率仅1％和2.4％，这充分说明了热塑性弹性体发展潜力。 

目前热塑性弹性体TPE已发展到10几个品种，已取代一局部天然橡胶和合成橡胶，广泛应用在除轮胎以外的各种橡胶制品上，如汽车配件（管、带、垫、板等）建筑业、制鞋、医疗制品、密封制品、包装制品、电线电缆、日常生活制品、粘合剂及高分子资料改性等。其中汽车用热塑性弹性体是大头，占到三分之一，其次是建筑业、医用和日用生活制品。但是热塑性弹性体最大的缺点是耐热性和动态疲劳性等较差，从而影响了其应用范围的扩大，特别是迄今为止尚不能胜利应用于轮胎是一大遗憾。尽管如此，热塑性弹性体以其接近橡胶的性能和方便的加工特点以及回收的优越性，使其已在资料领域获得极大胜利，其市场将稳步发展。与此同时，于来遇到橡胶界专家针对其耐温性、耐动态疲劳性等比较差展开了大量开发工作，并有了可喜的进展，可用于塑料的增强、增韧改性。 自补强性大，配方简化，配合剂对聚合物的影响制约小，质量性能更易掌握。但TPE的耐热性不如橡胶，随着温度上升而物性下降幅度较大，因而适用范围受到限制。同时，压缩变形、弹性回复、耐久性等同橡胶相比较差，价格上也往往高于同类橡胶。